近万名农民抗议南韩政府同意恢复美国牛肉进口，22日在首尔国会大楼附近焚烧牛只刍像。总统李明博22日为未能体察民意鞠躬致歉。 
中评社香港5月23日电／南韩政府上月同意恢复美国牛肉进口，引发南韩民众恐慌和愤怒，认为总统李明博为了争取和美国签署自由贸易协定，枉顾民众健康，进口可能有狂牛病风险的美国牛肉。李明博眼见美国牛肉风暴愈演愈烈，22日终于为政府忽视国人对美国牛肉的疑虑，公开道歉，冀望平息众怒。这风暴已使上台才3个月的他声望直线下坠。 

　　联合报编译报道，李明博在对全国播出的电视演说中一脸严肃地表示，对南韩人担心美国狂牛病一事，政府确实漠视民意，为此他感到抱歉。接着李明博朝镜头鞠躬赔罪。但反对党认为李明博光是道歉还不够，要求李明博撤换农业与卫生部长，扬言不撤销牛肉协议，将杯葛南韩与美国的自由贸易协议。 

　　上周一家报纸所作的民调显示，上任时声望达7成的李明博，如今支持度仅剩22.6%。和前三任总统相比，金泳三就职3个月时声望为80%，金大中约70%，连卢武铉都有60%，李明博声望暴跌之势堪称前所未有。 

　　美国5年前年出现狂牛病，南韩因此对美国牛肉设禁，但上月18日，南韩同意恢复进口。美国国会开出条件，指南韩不开放美国牛肉进口，就不支持两国内容广泛的自由贸易协议。 

　　美国牛肉解禁引发南韩牛肉养殖业者反弹，消费者团体也有疑虑，指政府为了自贸协议枉顾民众健康。南韩网路上也出现所谓“狂牛病谣言”，把美国牛肉和日前遭人纵火焚毁的南韩国宝“崇礼门”挂勾，指南韩古代名臣郑道传曾预言“崇礼门倒塌国家会灭亡”，灭亡原因之一就是美国牛肉带来狂牛病。 

　　谣言经过网路和手机简讯散播，引发恐慌，南韩网友甚至发起“千万人连署弹劾李明博”行动，连南韩最红的乐团“神话”团长Eric都加入反美国牛肉行列，宣称受污染的美国牛肉“只要摄取0.1克，就会侵蚀脑部，使脑部组织空洞化”，南韩许多艺人纷纷响应反美国牛肉，使得各地抗议美国牛肉的示威者中，出现许多艺人的中学生粉丝。 

　　风暴愈演愈烈，李明博政府却迟迟没有消毒动作，一直到本月初才在农产部网站上宣导美国牛肉安全无虞，当时李明博还轻松的说，“不用担心美国牛肉，我会带头吃”，“担心美国牛肉安全，不要买就好了嘛”，严重低估牛肉风暴严重性。 

　　22日李明博终于公开道歉希望灭火，不过仍强调南韩与美国白纸黑字载明，一旦公共卫生威胁出现，将停止进口美国牛肉。但媒体指出，李明博仅是道歉，这项举动并不影响双方的进口协议内容。李明博于演说中一再向国人保证美国牛肉很安全，且政府是根据科学证据，开放全面进口。李明博同时认为政府应事先对国人多宣导此事。 

　　南韩曾是美国第三大牛肉进口国，每年进口近20万吨，价值8亿5000万美元。